携帯電話から，「電話」という言葉がとれてしまう日が来るのだろうか？　携帯電話は，数年後，いちばん身近なモバイル機器となっている可能性は，高い。

　NTTドコモの携帯電話向けデータ通信サービス「iモード」の契約数が8月8日，100万件を突破した。iモードは4月に139,000件，5月に258,000件，6月に523,000件と倍々に利用者を増やしており，NTTドコモでは，年内に400万件の利用を目標としている（NTTドコモのニュースリリース）。

　携帯電話の行く道先には，今，二つの大きな分かれ道がある。一方が電話としての機能をよりきちんとすること。cdmaOneによる音質の改善は，電話としていちばん大事な，通話の心地よさを取り戻すIDOの狙いだ。そして，もうひとつの道が，情報端末という機能へのシフトである。しゃべるだけではなく，文字情報を入手したり，送信したり，さらには銀行振込やチケット予約までもこなす，すでに電話とは呼べない携帯ナビ（Knowledge Navigator）である。cdmaOneにも，同様のEZアクセスサービスがあるが，どちらかといえば，おまけ的なサービスであることを感じさせている。

　利用者100万人突破に10ヶ月ほどかかったcdmaOneよりも，それを半年も経たず成し遂げてしまったiモードへの関心は高そうだ。特に普段からネットワークにアクセスしている人たちには，究極のモバイル端末として価値は高いだろう。NTTドコモは，たとえ電話を捨てても，次世代で生きていくデバイスを持っている，とも云える。